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作为年度第一场大满贯、拥有绿夹克这一至尊荣誉象征的四大赛之魁首。大师赛的激烈程度,以及奥古斯塔的超高难度,让历史上的无数英雄竞折腰……搬出“躺赢”一词,似乎有点冒犯。
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伍兹1997年狂胜12杆
最著名的例子当属1997年,初转职业的老虎·伍兹在奥古斯塔如入无人之境,三轮之后就确立了9杆领先,最终居然大胜了12杆之多,创下至今无人企及的大师赛横扫纪录。
还有2015年的乔丹·斯皮思,从第一天开始,德州小飞侠就确立了3杆优势,之后三天,他每一轮都将与第二名的距离保持在5杆、4杆、4杆之间,最终“轻舟已过万重山”一般轻松收获了人生中的首件绿夹克。
然而,在美国大师赛的历史长河中,这些都只是足以传世,却是极其小概率的“孤例”。谁敢号称自己要“征服”奥古斯塔,这座高尔夫历史上承办大满贯赛次数最多的球场,反过来就会露出獠牙狠狠咬上你致命一口,让你永远载入四大赛惨遭翻盘的耻辱榜上……
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诺曼成为奥古斯塔最大崩盘男一号
6杆领先冲冠?你就去看看1996年格雷格·诺曼,首轮飚出史上最佳63杆,54洞甩开第二名尼克·法尔多6杆,大家都以为澳洲“大白鲨”周日即将躺赢——没想到开局5记柏忌,以及12号洞开球下水,让他在走出阿门角就已经遭到反超!最终,+6的78杆,让诺曼只得眼睁睁反输法尔多5杆,成为了大满贯史上最惨逆袭纪录的“受害者”。
5杆领先?对于1979年的埃德·斯尼德 (Ed Sneed) 就是永远的痛。三轮6字头让他以5杆优势首次有机会冲击大满贯冠军,尽管决赛日,经验不足的美国人遇到波折,但直到进入最后3洞,斯尼德还领先3杆。然而奥古斯塔的最后3洞,他却吞下3记柏忌!惨被拖入了3人加洞赛,并最终遗憾输给福兹·佐勒尔,屈居亚军。
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2011年,小麦打到那个奇怪的房子爆出80杆
4杆领先?好吧,我们必须提到罗里·麦克罗伊。2011年,21岁的他气吞如虎豪取4杆优势,看上去就要成为大师赛史上第二年轻的冠军,然而随着10号洞开球撞树,偏到奥古斯塔从来没有人打到的一个白色房子前,惨吞三柏忌,以及12号洞四推的双柏忌后,最终仅让他交出了80杆!最终竟然反输10杆,遗憾错失了人生第一次——也是迄今最好的一次赢得绿夹克的机会。迄今,大师赛依然是麦克罗伊“全满贯”独缺的一块拼图,而今年已落后10杆,意味着已是32岁的他,至少还要再等一年……
而目前的领先者斯科蒂·肖夫勒呢?似乎正处于历史和未来的一个十字路口。3杆优势单独领先的他,成为了美国大师赛历史上第29位,优势达到3杆或更多的三轮领先者。但正如我们之前罗列的,这并不足以保证绿夹克到手——事实上,肖夫勒之前的28人中,只有19人赢得了最终冠军,成功率,不到68%。
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世界第一肖夫勒领先3杆冲冠
而如果把54洞领先优势精确到“3杆”这个数字,肖夫勒之前,共有12人。其中,7人夺冠,胜率进一步下降到58.3%。不过好消息是,最近的3位“3杆领先者”——帕特里克·瑞德 (2018) 、维杰·辛格 (2000)、克雷格·斯塔德勒 (1982) ,最终都如愿将优势变为了胜势。换言之,上一位搞砸3杆优势的冲冠者,已经要追溯到1978年的胡伯特·格林 (Hubert Green) ……
还有一项历史统计,似乎也算是肖夫勒一个“利好”——他让美国大师赛史上第6次,迎来了“世界第一”领先冲冠的盛况——在他之前,除了1996年的诺曼崩盘,伊安·伍思南 (19912001/2002) 、老虎·伍兹 (2001/2002) 、达斯汀·约翰逊 (2020) 都用绿夹克冠军捍卫了球王荣耀 (胜率83%)。
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肖夫勒42天内狂赢3场美巡
之前5站豪取3场美巡赛冠军,让肖夫勒一飞冲天,赛前便成为了手感发烫佛挡杀佛的夺冠热门。不过有意思的是,之前3次美巡夺冠,除了赛制特殊的比洞赛,他从来不是三轮领先者,都是后来居上逆袭获胜!而在本场美国大师赛之前,肖夫勒曾两次以领先者之姿进入美巡决赛轮,而无论是2021休斯敦公开赛还是2020美国运通赛,他都错失好局,分别屈居亚军和第3名……
今天凌晨的移动日,肖夫勒一度将领先优势扩大到了6杆之多,然而从12号洞开始,他却在4洞内吞下3记柏忌。于是,在周六这个阴云密布、寒风凛冽的下午,长达两个小时的时间里,肖夫勒面临的挑战都是如何保住自己的领先优势。
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肖夫勒最后一洞在树丛中找球
最后一洞,肖夫勒的开球偏左打到了树丛中,但他巧妙利用规则,在一个更加舒服的“落球点”罚杆抛球之后,将损失最大限度减少到了仅吞柏忌,确保自己以全场唯一一个三轮红字 (69-67-71) 收官,获得了以3杆优势竞逐冠军的历史性机遇。
“在这么困难的大风天,还能打出负杆,已经很不错了。很开心能打出让自己满意的表现!”25岁的肖夫勒赛后说,“我跟斯皮思请教了一些奥古斯塔的球场攻略,总体来说受益匪浅,如果明天最终能赢下冠军,那就是最好的结果!”
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肖夫勒在灯光下摸黑练球
结束比赛后,肖夫勒并没有离开奥古斯塔国家高尔夫俱乐部,而是来到了练习场,一直练到了天黑时分的晚8点左右,成为了全场最后一个结束练球的选手——最近两次这样做的大满贯领先者,一个是2020年PGA锦标赛的李昊桐,一个是同年美国公开赛的布赖森·德尚博,前者抱憾折戟,后者如愿夺冠。
能在大满贯中取得大幅领先,是可遇不可求的一桩美事。然而,它也会变成一个很大的负担。高尔夫既要与天斗,与地斗,也是一场与自己内心之间的战斗。对于领先者,既要打出好的杆数,同时又要与不安的感觉作斗争,往往是一种煎熬。
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多次崩盘的加西亚在2017年大师赛一雪前耻
“如果肖夫勒能打出他最近一年来的表现,大师赛冠军,就是他的囊中之物。这一点毋庸置疑。”2017年曾在奥古斯塔夺冠塞尔吉奥·加西亚说,不过他的后半句,却也透出了告诫的意味,“但这从来都不容易,因为这是他第一次领先冲击大满贯冠军,而且是在奥古斯塔这座球场,决赛日任一切皆有可能,希望他能做好准备。”
2000年赢下大师赛的维杰·辛格,当时正是将3杆领先优势,不多不少保持到了比赛结束。但斐济老将坦言,领先争冠,比大家想象的要难得多:“以我自己的经历来说,与其说你是想赢,不如说你是怕输。如果有人追上来,你就会有点开始紧张……”
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肖夫勒即将迎来生涯最重要一战
“可能我人生最紧张的夜晚,以及最紧张的18洞,都是在自己领先的时候。”贾斯汀·托马斯说,“无论你领先几杆,都会听到有人说,从来没有人在美巡赛上搞砸过多少多少杆领先。所以,这真的很难。”
韦伯·辛普森曾在2018年球员锦标赛三轮之后取得7杆领先,决赛轮他力挡众多追赶者的冲击,最终守住了4杆胜利:“你要随时保持清醒头脑。比如只领先两杆,那么我就会更进取一些,力争继续抓鸟。但如果已领先6或7杆,就要保守一点。”
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肖夫勒与球童斯科特
辛普森继续说:“肖夫勒的幸运之处在于,他有一个很好的球童 (泰德·斯科特,曾帮助巴巴·沃森两次赢得绿夹克)。这对他保持心态有很大好处,加之他最近状态很棒。这一次,大家很难不向他下注。”
最近两届大师赛,达斯汀·约翰逊和松山英树都是在手握4杆领先的情况下,最终锁定了绿夹克到手。不过,哪怕DJ在2020年以5杆大胜,他后来对记者透露说,在最后几洞试图锁定胜局时,他的身体感受到了前所未有的“紧张和不舒服”。
没有人可以告诉肖夫勒如何在周日搞定冠军。没错,他最近战无不胜,但正如加西亚所言,在奥古斯塔,一切都是不一样的。就像2016年,斯皮思距离卫冕只差8洞,带着4杆领先走进阿门角,却在短短两个洞后,就幻灭为落后1杆……决赛轮的瞬息万变,让所谓的“杆数优势”,随时处于岌岌可危的状态——今年,轮到了斯科蒂·肖夫勒,来迎接这样的终极挑战。
机会,以及压力,都在那里。◈
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