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随着老虎·伍兹重返大满贯赛场，他身边一个熟悉的身影，也重新出现在了世人面前。
那就是老虎的球童——乔·拉卡瓦 (Joe LaCava)。乍一看与伍兹年纪相仿的拉卡瓦，实际上已经58岁 (生于1964年2月23日)，足足比老虎大了12岁。他曾是弗雷德·卡波斯长达二十年的球童，也曾在达斯汀·约翰逊初出茅庐时为其背包。不过从2011年9月开始，拉卡瓦接替史蒂夫·威廉姆斯，成为老虎·伍兹职业生涯的第三位全职球童。
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拉卡瓦在老虎复活过程中扮演了关键角色
迄今合作的近十一年时间内，拉卡瓦辅佐伍兹赢得了11座美巡赛冠军，见证了后者在2018年巡回锦标赛终结1867天冠军荒、2019年美国大师赛问鼎大满贯第15胜，以及同年ZOZO锦标赛追平美巡82胜历史纪录等辉煌瞬间。
不过由于伤病困扰，老虎·伍兹近9年中有5个赛季只打了个位数的比赛，而2021年的惨烈车祸，更是让他在去年全年一场比赛未打——这意味着作为没有年薪，只以奖金提成作为收入的球童，拉卡瓦的经济所得几乎为0。
要知道，在顶尖巡回赛赛场，一位冠军级球童，是多么“抢手”和可遇不可求——泰德·斯科特在与巴巴·沃森分手之后，转而就辅佐斯科蒂·肖夫勒在今年连赢美国大师赛在内的4座美巡赛冠军！而米克尔森前球童“骨头”吉姆·马凯在直播评论员的新工作上还没坐热，就又被贾斯汀·托马斯求贤若渴般招募，成为了后者的新球童。
但拉卡瓦，哪怕收入和工作机会大打折扣，却对老虎一直不离不弃——只有在去年季后赛帕特里克·坎特利球童突患新冠阳性，以及前老板卡波斯6月参加冠军巡回赛临时邀约时，他才火线救急，为两位临时老板背了两周包——而在此之外，伍兹这几年养伤期的大部分时间内，拉卡瓦始终选择了坚守与陪伴，静候着老虎随时的呼唤。
“如果我能多活100年，我会继续等他100年。”在ESPN描写伍兹复出的纪录片中，拉卡瓦曾说，“只要老虎有需要，我就会为他工作。我只想为他工作。”
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拉卡瓦父子为伍兹父子背包
拉卡瓦与伍兹的关系，已经超越了一般意义上“球员+球童”的雇佣关系，更像是相濡以沫的“家人”一般。以至于2020年和2021年的两届PNC亲子赛上，拉卡瓦为伍兹背包的旁边，他的拉卡瓦的儿子小拉卡瓦 (Joe LaCava Jr.) ，也正在为伍兹的儿子查理当球童。
如今，在经历了508天的漫长等待后，老虎·伍兹与乔·拉卡瓦这对高尔夫世界最著名的搭档，终于再一次站在了美国大师赛的舞台之上。不过哪怕是身为最亲密的球童，拉卡瓦对于老虎能从断腿车祸中，重新走上大满贯赛场，同样感到了有些“吃惊”。
"他能在球场上连续走上4天吗？他有足够的体力和健康打比赛吗？老虎没有放弃过，但他能最终真的做到了这一点，还是有点出乎我的意料。”在接受《体育画报》采访时，拉卡瓦袒露心扉，“从他进入名人堂，到一个月后他打了比赛。说实话，这个过程，连我都有点惊讶。“
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拉卡瓦和伍兹重返奥古斯塔
不过拉卡瓦随后补充道，美国大师赛，的确是老虎最理想的复出之地。
“这场比赛一直在他的脑海中，毋庸置疑。”他说，“这可能是他人生最喜欢的比赛，他从来没有打算放弃它。不过在那之前，他要先去主办捷恩斯邀请赛，以及参加名人堂入选典礼。我俩一直在通过电话和短信保持交流。捷恩斯赛时他大概忙了8-10天时间，在那之后，他就全力以赴地开始做着准备。”“我从来不认为高尔夫对他是个问题。根据去年亲子赛和他在家里做的那些训练，他的球技足够好。”
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去年季后赛时，拉卡瓦曾“救急”充当坎特利的球童
大师赛开赛前一周，3月29日，拉卡瓦陪老虎飞到了奥古斯塔，进行了一次轰动世界的“私密试场”。拉卡瓦透露，在那之后，老虎回到佛罗里达又下场打了27洞——3天各打了9个洞，而且每天都在练习场磨炼球技。
之后就是那个周日下午，老虎与整个团队在奥古斯塔公开亮相，正式开启了与车祸仅仅时隔15个月的复出之战……
最终，在整个世界惊讶而又激动的注视下，老虎·伍兹不仅参加了2022年美国大师赛，并且成功晋级。尽管后两轮的78杆、+13的总成绩，以及第47名的排位，都创下了他职业生涯在奥古斯塔的最糟表现。但在拉卡瓦看来，老虎的复出，预示了很多积极的东西。伍兹完赛赢得全场鼓掌致敬
“我认为他的开球很好，还具备着一些长度上的优势。”拉卡瓦说，“要知道，当拉姆、涅曼这些球员击出完美开球时，老虎的落球点也在附近，只比他们短了15或20码。这非常厉害了，毕竟同组这两位要比他小20多岁。”“有四、五杆球让我印象特别深刻。比如5号洞，那杆210码的4号铁 (第一轮) 。还有他在6号洞打出的7号铁。(第二轮) 10号洞他用5号铁打到旗杆旁1码处。这些都是他在全盛时期打出的球，很多扎实的中铁杆击球！”“当他有很好的手感时，切杆能停在洞杯旁3或4英尺的地方。在奥古斯塔，这个太重要了。”![]()
首轮6号洞，老虎7号铁射下死鸟
不过与老虎复盘时说的相同，拉卡瓦也认为，果岭上的表现，是自己的老板未能取得低杆的原因：“推杆......大部分情况下，他的速度都不对。尤其是下坡推的时候，有些推杆的速度太大了……不过他的击球看起来不错，这才是最重要的。很多东西是无法在家里练出来的，更不可能在奥古斯塔练。我想他担心的是能不能走路，重点在于是身体是否变得更强壮，所以也许没有那么多的切推练习。”
美国大师赛之后，老虎·伍兹的“下一场亮相”在哪里，目前还是一个悬念。他目前“唯一确定”参加的下站比赛，是7月4-5日的JP麦克马纳斯职业/业余配对赛 (JP McManus Pro-Am) ——爱尔兰亿万富翁麦克马纳斯确认，老虎已经接受了他的邀请，将与小麦、科林·森川、德尚博、加西亚等人一道，亮相爱尔兰阿黛尔庄园球场举行的这场表演赛——而一周之后，英国公开赛便将在苏格兰圣安德鲁斯老球场打响。
老虎在大师赛之后，也明确表示自己计划出战英国公开赛，但对于之前的另外两场大满贯——PGA锦标赛和美国公开赛，却并未给出任何信息 (尽管团队已为他在美国公开赛注册系统上报了名)。而在这一点上，拉卡瓦说自己所知道的，是伍兹将为参加下个月的2022年第二场大满贯——PGA锦标赛做出努力，尽管他还没有得到任何指示。
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老虎已经确定参加7月JP麦克马纳斯配对赛
“当他面对记者时，身体和精神上都已经筋疲力尽了，所以他说的话很重。但其实情况也许没那么糟糕，因为他通常不会讲这样的话 (只打英国公开赛) 。”拉卡瓦说，“或许几周之后，他的感觉会更好一点。”
“但是他没有对我说任何关于PGA锦标赛的事情。我想，那在他的脑海里，他希望自己在7月去英国之前准备好。但他能在5周内准备好吗 (PGA锦标赛之前) ？说实话，他自己可能都不确定。但如果恢复顺利，我想他还是想试一试的。“
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拉卡瓦认为只要条件允许，老虎也会参加PGA锦标赛
拉卡瓦说，美国大师赛期间，自己可以从伍兹的举止中感受到，他很高兴能再次出现在球员中间，与这么多人一起竞争，为他加油。
他甚至提到了因为坏球，老虎几次吐出的脏字。
“我其实蛮高兴看到这一点。这意味着，他不仅仅是仅仅为了出现在那里。他那种好胜心的天性又回来了。”
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拉卡瓦对自己的老板信心十足
看到了老虎久违了的复出，拉卡瓦表示他坚信——伍兹完全有可能，在未来再赢得冠军！
“他付出了这么多努力，肯定不是只为了打进前20名。”老虎的球童说，“我认为，他绝对还有实力。他正在努力，让自己拥有更多的健康和耐力。而当他做到这些的时候，我会看到他再次赢得胜利。”◈
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