周祖谟先生：汉字的特性和它的作用
文字研究
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编者按：
教育部对韩方明委员《关于在全国中小学进行繁体字识读教育的提案》的回复，引起大家对汉字特性及作用的讨论，对文字是什么的思考。周祖谟先生的文章值得一读。原文较长，此为节选。
汉字的特性和它的作用
周祖谟
……
……由于汉语自古方言复杂，语音距差很大，至今各地方言的语音仍然有很多差异，为了全民族的团结，便于传播文化，在书面上不能不使用符号式汉字。几千年来汉字为了维护全民族的团结，保存历史的文化，发挥了巨大的作用。
现在汉字不仅是海峡两岸十亿几千万同胞共同使用的文字，而且也是港澳和侨居世界各地的侨胞共同互通信息、交流思想的工具。我们的邻邦日本还在使用一千九百多汉字定为“常用汉字”。现在世界各国学习汉字的人正在日益增多，汉字的世界越发宽广了。特别是成套的汉字信息处理系统已由我国科学技术工作者研制成功，这样，汉字在国际往来中，无论是在政治经济方面，还是在科学文化方面都将起到不可估量的作用。汉字已跟上电子计算机发展的脚步，这是难以想到的。
以前经常有人说汉字难写难认，其实不然。现在常用的汉字只有三千多，学会这三千多字以后就会认得用这些字组成的几万个词，这比学习欧美各国语言时要记多少万复杂的多音词不知道要容易多少倍。三千字都认为难认，可以说，那是世界上的懒汉！……
（原载《漢字文化》1989年创刊号）
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