第24集 寿怡红群芳开夜宴

宝玉和平儿等人生日的这天，贾府在芍药栏中红香圃设宴庆贺。席间，行酒令雅俗共赏，十分热闹。史湘云吃罢酒不见了。原来她在山子石后面一块石板凳上用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着，睡着了。香梦沉酣，四面芍药花瓣飞了一身，满头满衣襟上皆是红香散乱，落在地上的绢扇也快被落花掩埋了。一群蜂蝶闹攘攘的围着她，众姐妹看了又是爱，又是笑，都来推唤扶挽。史湘云慢启秋波，见众人低头看自己，方知是醉了。当晚，怡红院群芳开夜宴，除院中花袭人、晴雯等丫鬟，只请了李纨、宝钗、黛玉等几位。人到齐了，众姐妹将正装卸去，头上只随便挽着纂儿，身上皆是长短裙、短袄。宝玉只穿着大红绵纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个玫瑰芍药花瓣点装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳，然后与众人占花名儿行酒令。四更时分，酒坛已罄，宝玉身子一歪便睡着了。及至天明，发现砚台底下压着一张纸，粉笺上写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。宝玉跳了起来，忙写了回帖，上面只写“槛内人宝玉熏沐谨拜”，亲自拿了到栊翠庵，隔门缝儿投进去便回来了。

姑苏城仁清巷内的葫芦庙住着一名叫贾雨村的穷书生，他受乡宦甄士隐的资助，上京赴考，中了进士，做了官。只因他贪赃枉法，不上一年就被革了官职。他来到扬州，做了巡盐御史林如海的幕客，教林黛玉念书。过了一年，林如海的妻子去世，林黛玉由贾雨村护送，到了京都荣国府。贾雨村因此得到黛玉舅父贾政的帮助，不上两月，便复职选任金陵应天府，从此，官运亨通。京都贾家是显赫的贵族，有荣国府、宁国府两座府邸。黛玉住进荣国府后，外祖母贾母疼爱她，与表兄贾宝玉相处得也十分亲密，晚上住在一起，白天也一道玩耍，过后不久，薛姨妈带着儿子和女儿薛宝钗进了荣国府。薛宝钗比贾宝玉年长一些，有一只能同宝玉的通灵玉配对的金锁。她到贾府后处处随分从时，不像黛玉孤僻自傲，所以很快就得到了贾府上下的喜欢。黛玉对此很苦恼，常与宝玉发生口角，暗中伤心落泪。元春回家省亲，赐省亲别院名为“大观园”，对园内房舍也赐了名称，并叫宝玉和众姐妹搬进大观园。大观园外，贾府上下安富尊荣，荒淫享乐，但经济状况已大不如前。大观园的生活表面上看十分平静，姐妹们成天吟诗作画，猜谜逗趣，实际上危机四伏：丫鬟金钏不堪羞辱跳井自尽；贾宝玉不愿意作仕途文章，遭到父亲贾政的杖责；王熙凤遭人嫉恨重病缠身；尤二姐被逼无奈吞金自杀。邢、王二夫人后又听信谗言，将大观园大肆抄检一番，从此群芳流散，大观园一片萧条，宝玉不免时时幽叹伤感。南安郡王出征被虏，南安太妃倚势将探春认作义女，代替郡主去和亲。宝玉送别探春，又被父亲贾政命令去西海沿子见识一番，不料途中遇盗，下落不明。黛玉闻得此信，哭得肝肠寸断，病势日重，最终还是没能等到宝玉回来，泪尽而逝。黛玉逝后，宝玉和宝钗奉旨完婚，但宝玉意中只有一个林妹妹，二人虽相敬如宾，“到底意难平”。贾家终因官场争斗被政敌击败，贾府被抄，王熙凤、贾宝玉等人下狱。贾母在打击中去世，从此贾家全面败落，史湘云流落烟花巷，凤姐的女儿巧姐嫁到平民家庭做了普通的农妇。一朝显赫的钟鸣鼎盛之家，顷刻间大厦倾倒，只落得“白茫茫大地真干净”。

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