阿克顿勋爵：在每个时代，自由都面临四种威胁
任何人都可能压制自由，无论他是政府高官，还是宗教领袖，因此任何情况下，个人自由都优先于集体利益。
在阿克顿看来，自由传统的继承者只有英美。法国《人权宣言》“印出来不足一页”，“分量却超过所有的图书馆，强于拿破仑的全部军队”。
阿克顿勋爵（1834年1月10日-1902年6月19日），是19世纪的英国剑桥大学历史系教授，历史学家，理论政治家，是当时英国知识界和政治生活中，最有影响的人物之一。（网络综合/江淳编辑）
他是著名的自由主义大师。有句话很有名，也是自由主义名言：“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对腐败。”
此外，阿克顿勋爵，还有一段话很有名。他说，在每个时代，自由都面临四种威胁。
第一种，强人对于权力集中的极度渴望；第二种，穷人对于财富不均的怨恨；第三种，无知的人，对于乌托邦的强烈向往；最后一种，是没有信仰的人，随意地把自由和放纵混为一谈。
无论何时，当一个国家把某种限定了的单一目标作为自己的最终目的时，该目标就会是某个阶级的利益；或是这个国家的安全和权力，或是最大多数的人的最大幸福；或是对任何纯理论思想的支持，那么，此时，这个国家必然会变成独裁国家。
最重要的是怎样才能教育人们去追求自由，去理解自由，去获得自由。自由的理念是最宝的价值理想——它是人类社会生活中至高无上的法律。自由对人类的心灵具有巨大的感染力。
自由：人类良知的守护神
人们给自由所下的定义多种多样——这表明：在对自由的认识上，无论是在热爱自由的人们当中，还是在厌恶自由的人们之中，持有相同理念的人微乎其微。
自由的含义包括以下五个方面的内容：（1）它是对身处弱势的少数人的权利的保障。（2）它是理性对理性的支配，而不是意志对意志的支配。（3）它是对超越于人类的上帝所尽的义务。（4）它是理性支配意志。（5）它是公理战胜强权。
自由所追求的事业也就是正义和德行所追求的事业——反对自由也就是反对正义和德行，也就是在捍卫错误和罪行。
权威和秩序只是维护人类眼前的现时利益——自由则是要维护人类永恒的精神利益。
自由能促使我们不受国家、社会、无知和错误的干扰而履行我们的义务。我们自由度的大小是同我们能在多大程度上摆脱为生存竞争所进行的搏杀以及与诱惑、性格发生的冲突这些障碍成正比的——这些障碍乃自由之内在敌人。
不仅是个人对上帝的一种责任感使得我们需要自由，而且也是一种其他的责任感——一种对自以为是所可能产生的祸害的敬畏感，更使我们天然地拥护和热爱自由。没有任何人能真正意识到自己的责任，相反，人们很害怕给自己增加责任。
1215年，英国《大宪章》的签署，权力被关进了笼子
自由的本义：自我驾驭。自由的反面：驾驭他人。
自由是防止自己被他人控制的保障之法。要做到这一点，就需要人们具有自我控制能力并因此接受宗教的、精神的熏陶：即具有受过教育、拥有知识、身心健康等素养。
如果真理不是绝对的话，那么，自由便是真理得以诞生的条件。
自由与道德是密切相关、须臾不可离的。
自由作为道德问题的紧迫性远远大于其作为政冶问题的紧迫性。在自由问题上，有这么一种保守的情形：认为自由对所有的人来说，都是一种奢侈品而不是一种必需品。贫困和无知的人们无法享受它。首先应当给予他们的不是自由而应当是其他东西。应当利用你手中的权力去增进他们的福利，并且牺牲自由以换取安全、安分守己和繁荣。上述观点在普通人的人生观与幸福观中占有很大市场。从根本上说，普通人的幸福是依赖于外在表象的东西，而不是内在真实的东西。因此，那就坚定地给予他们这些虚幻的东西吧，并给予他们来自上面的指导和监护。
对于上述情形，除了能从宗教上找到理由进行反驳外，在别的领域找不到理由来回击上述论点。如果幸福是群体生活的目标的话，那么，自由便是多余的了。因为自由并不一定使人幸福。自由是存在于幸福之外的其他世界的东西，它是一种义务的范畴，而非权利的范畴。它要求为了实现一种超现世生活的目标而付出痛苦、牺牲。如果没有这样的目标，那么，也就没有任何其他目标值得付出牺牲的代价。
自由是义务的存在状态，是良知的守护者。自由与良知相伴而生，相伴而长。
自由之核心的和最高的目标就是良知的统治。宗教只是在17世纪产生过这种良知的统治力量——就像它曾在19世纪30年代拯救过奴隶制一样。
自由与道德：总有一些人千方百计地割裂二者的关系，企图把自由奠基于权利和快乐的领域而不是奠基于义务的领域。始终如一地坚持二者的一致性吧！自由是良知的统治得以成长的条件。自由就是让良知来指导我们的行为，自由就是良知的主宰。（编辑微信：jc65xu）
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