日本是如何走上文明国家之路的？
太平洋的战火，麦克阿瑟以12万美军死亡的代价，血洗了155万的日本军人，最终以一个征服者的姿态，踩着数十万日本人的尸首占领了东京。谁能料到，几年以后，这个双手沾满了日本人鲜血的“帝国主义侵略者头子”，不仅让7000万日本人民甘心做他的亡国奴，竟还被他们感激涕零地尊为改造日本的“国父”。这是一种怎样的家国情怀呢？有没有让我们传统的民族主义和爱国情感大跌眼镜呢？（来源：风扬华亭/江淳编辑）
在美国征服日本过程中，“美利坚文明”对日本人的心理产生极大震慑，有两个事件：一是美国原子弹在日本上空的爆炸，二是美国占领军在日本表现。美国原子弹沉重地打击了日本人的傲慢，面对不认败的虎狼之师，反复的抗议实在太苍白脆弱，而当广岛、长崎升起蘑菇云时，从一个骄傲的胜利者变为一个可怜的惨败者，才终于反思什么是战无不胜的文明。
不了解日本的人，可能会将日本天皇的这三个说辞视为“死要面子”、“唱高调”，但事上，日本绝大多数国民却接受了天皇这番说辞，认可了投降。除了对天皇的天然服从，不能排除天皇“三保”说辞也确实打动了全体国民。不亡国亡种、不落后于世界进化，向比自己文明程度高的国家（美国）投降，日本就依然有希望。所以，与其说历史给了日本再生机会，不如说日本的特有民族精神又一次把握了历史机遇。作为美国输出意识形态的成功典范，新日本向世界昭示了野蛮到文明是如何转换的。虽然这种转换还并不彻底，但基本达到了脱胎换骨目的。
麦克阿瑟改造日本，首先拔掉了日本的利齿。如果说麦克阿瑟对日本的占领统治是以宽容见长，但在政体和精神改造上毫不留情。这体现在他在“天皇平民化”及“教育去军国化”上寸步不让。他或许深知，这是日本文明改造的关键。麦克阿瑟的自我定位，不是作威作福的太上皇，而是做日本民主的带头大哥。他指示盟军总部起草《日本新宪法》，规定日本政府必须绝对由全体选民授权并对全体选民负责。宪法强调了日本人的基本公民权利，把这些权利视为“天赋而不可剥夺的权利”加以保障。
和平宪法不仅令日本放弃国家军队，而且真正实现了政治权利的人人平等。天皇终于走下神坛，成为普通一公民。议会正式成为国家最高权力机关，首相和天皇也必须听命于议会表决。在麦克阿瑟示范下，被征服的日本从宪法到精神实现解放，得到了自由、民主和尊严。假如没有从美国占领军那里得到“人的尊严”，日本人的主要精力会不会放在转型建设上？很难说。在麦克阿瑟到来之前，日本有许多非法组织。当麦克阿瑟修宪之后，日本几乎不存在什么非法政治组织了。
1946年战后首次选举，日共首次参选就得到了5个席位。麦克阿瑟为什么要这样做，因为他相信戴高乐的那句话，“消除共产党威胁的最好办法就是使其合法化”。占领军彻底改变了日本的发展途径，把日本引上了美国预想的轨道。占领军在日本7年，于1952年归政日本政府，此时的美国远东军司令已经不是麦克阿瑟而是李奇微将军。在此前一年，即1951年3月15日，麦克阿瑟因朝鲜战争问题与总统杜鲁门总统产生严重分歧而被解除远东司令职务，被迫离开日本。
麦克阿瑟改造日本的主要成就：
麦克阿瑟在公告中还特别指出：要实现宪政体制自由化，要解放妇女，鼓励成立劳工组织，学校实行更自由的教育，实行经济制度民主化。
妇女地位的提高，在日本前所未有。1945年8月25日，占领军允许日本妇女建立自己的组织；9月，公布了给予日本妇女选举地位的法案；12月17日，日本妇女第一次获得了选举权。
这是一部由占领者由外国人由敌人，由西方人按照西方的价值观，按照西方那一套强加给习惯于东方这一套的被占领者的宪法，但却是给被征服民族被占领国家的人民带来了民主自由法治的宪法，带来了和平繁荣昌盛的宪法，带来了幸福的宪法。宪法强调了日本人的基本公民权利，把这些权利视为“天赋而不可剥夺的权利”加以保障。这些权利包括：选举权；集会与出版自由；没有律师的即时介入，任何人都不得被逮捕定罪；保障人民居住安全，禁止无端的搜查与剥夺等。当时，除了日本共产党，所有的日本政党都赞成新宪法。
1952年，美国占领军当局归政于日本政府。
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