悼念任茂棠老师

     今天在山西大学历史系77级同学群里得知，任茂棠教授于今天凌晨去世，享年91岁。微信里还说，后事一切从简，在家不设灵堂，不发讣告。三天火化，遗体告别仪式殡仪馆只许7人参加。任老师已住院两个半月，没什么特殊毛病，基本是最后肺衰竭老去。住院期间因为疫情家属谁都没告，所以我们在学校的也不知道，没去医院看望，十分遗憾。现在想去参加遗体告别，也不行了。大家遥寄哀思吧！同学们纷纷表示沉痛哀悼。

     回忆在山西大学历史系念书的岁月，四年间先后给我们授过课的老师大约有二十多位，任茂棠老师的亲和力最强，他的去世，同学们感触最深。虽然毕业将近四十年了，也忘不了他。

     我和任老师的相识更早一些。这要从师母李树桂说起。李树桂是山西大学教育系教授。教育系一度撤销，她转到中文系任教。小群1972年入山西大学中文系，做工农兵学员，就成为李树桂老师的学生。当时搞开门办学，小群和李老师越走越近，同时认识了任茂棠老师。任、李二位老师都是河北人，小群的母亲也是河北人，关系就更进了一层。任老师到河北开会，还看望过小群的父母。小群1975年毕业后，和我谈恋爱。任、李二位老师十分高兴，说把你男朋友领来，让我们看看。于是，我和小群到任老师家拜访。当时他们的住房号称火车皮，我印象大约有50平米。任老师还亲手做了葱爆羊肉招待我们。后来知道，任老师不但关心小群的生活，对其他学生也是如此。比如前些天我写过的钱茸，任老师对她从学业到工作，从恋爱到婚姻，都十分关心。学生有什么人生的难题，都可以向他求助，找他倾诉。

小群1977年调回山西大学中文系，当教师。我1977年冬天参加高考，1978年春天成了历史系学生。到任、李二位老师家走动就更多了。

1978年还有一个举措，就是恢复研究生考试。小群的姐姐在保定工作，姐夫魏光奇和我是一起插队的知青，当时在长治一家工厂当会计。怎么结束夫妻两地生活，是个难题。我知道魏光奇读书多，文章也写得很好，于是建议他考研究生。他开始并没接茬，后来心动了。他文革前是老初三，以后插队、进工厂，再没上过学。初中毕业生直接考研究生，现在似乎不可思议，但当时偏偏为同等学力者开了一个口子。考谁的研究生呢？我们想到了任老师。当时，山西大学历史系中国近代史专业实力较强，郭吾真、江地、乔志强、任茂棠四位导师共同招收研究生五名。我和小群一起找任老师说起魏光奇报考的愿望，任老师对没上过大学的人直接考研究生不怀偏见，只说，让他写篇文章，我看看。于是，魏光奇写了一篇文章，我们送给了任老师。他看了说，思索能力不错。于是让魏光奇来太原见了一面，指定了一些参考书，谈了一些备考的注意事项。我想，任老师对北京知青可能有些偏爱。山西大学历史系的工农兵学员里，林春、李银河、高王凌等知青后来均成为知名学者，他们和任老师关系都不错。

魏光奇考试，果然不负任老师的期望，初试复试都是第一名，录取为研究生，自然水到渠成。有意思的是，当时研究生考外语可以自选语种。魏光奇初中读的是北京外语学院附中，学的是西班牙语。山西大学没有西班牙语试卷，还是以变通方式，让他考试过关。

魏光奇在山西大学历史系读了三年研究生，毕业论文答辩时，外请的答辩委员会专家建议直接授予博士学位。这无法实现。魏光奇拿到硕士学位，联系到河北大学教书，解决了两地分居。后来调到首都师大历史系做教授，现在也退休了。提起任老师，他总是心怀感激。任老师从根本上帮助他改变了命运。

任老师、李老师金婚纪念，我们和魏光奇、钱茸等曾前往祝贺。后来，李树桂老师半身不遂，我和小群又去看望。任老师细心照料李老师的场景，至今让我感动。任老师关注我们的著作，同时签名赠我们两本他主编的大著。这将成为永远的纪念。

任茂棠、李树桂老师千古！