一次行动，看出人心所向

一九四三年十一月，鲁南根据地虽已改变了“东西十余里，南北一线牵”的困难局面，但汉奸惯匪刘黑七（刘桂棠）依然盘踞在费县一带，摧残群众抗日活动，严重影响根据地建设。军区首长决心歼灭刘黑七，这个任务，交给了我们三团。

刘黑七，十几岁开始拦路抢劫，聚众烧杀，逐渐成为一股庞大的匪帮，干尽了坏事。后来，他还投降日军，和国民党顽固派挂上钩，从日本鬼子和国民党顽固派两方面领军饷。我军曾几次讨伐，只因没有全歼，刘匪就更加疯狂，时常吹嘘：“八路军是强龙，也难降我这地头蛇嘛！”

这天拂晓，我带着几个连长，悄悄前去侦察刘匪巢穴——砫子庄周围的地形和内部设防情况。

此行动必须绝对秘密。我们一路谨慎，十点多钟赶到砫子庄外，接近围砦。本想捉个“舌头”，不想在察看时，一个同志不小心把石头踩响了，敌人警觉起来。这时，围砦西北的一座军事术语上通常说的“独立家屋”，引起了我们的兴趣，我们决心去这试试“运气”。 

我们跳墙进去，叩弹了几下房门，轻轻喊道：“老乡！”等了好久，一位老大爷瑟瑟抖抖地走了出来。为了不暴露我军意图，我们没有向他直言，只是客气地说：“老大爷，麻烦您给我们带几里路。”他看我们手里掂着枪，突然跪下去，我们连忙把他扶起来，耐心作了些解释。老大爷用怀疑的眼光把我们打量一番，领我们走了出去。 

一路上，老大爷虽然看我们对他和气，但始终抱着戒心。直到离开敌区已远，我们正式向他讲明，我们是八路军！老大爷才安下心来。

后来，老大爷给我们详细介绍了他所知道的围砦里边的敌人设防情况。首长们很快确定了战斗方案。一切准备妥当，只等十三日夜晚动手了。但十二日夜里，我们请来供给情报的老大爷突然失踪了！

这的确是件大事，假如走漏了风声，多日来的准备工作就前功尽弃了！我们连忙把情况汇报给首长。首长们十分镇静。鲁南军区王麓水政委说：“群众的心是向着我们的。我看这是由于刘匪的狡猾、凶狠，老大爷还存有顾虑。刘匪横行二十余年，也没有人把他治了，老人家当然会考虑，如果我们这次仍不能全歼刘匪，灾难就会落到他的头上！”军区首长决定按原计划奔袭敌人，并指示我们严密注意刘匪的动静，如有变化，立即汇报。 

十三日，部队出发了，急行军直奔砫子庄。趁战前空隙，我派了几个侦察员到那座“独立家屋”去。侦察员离房门老远，老大爷就开门迎上来，高兴地说：“你们这些烧高香也请不到的队伍，到底是来了！”接着，他向我们诉说了他的苦衷。原来，他是把两个小孙子送到外庄，自己坐在屋里等八路军。

见到队伍，老大爷主动要求帮我们指路，战斗中，他向我们阐述每一处地形、地物的特点，起了很大作用。

黎明前，战斗呈现胶着状态。这时，在外围担负包围任务的四连忽然派人前来报告：“爆破不久，发现了几个逃窜的敌人。追击中，打死了三个，俘虏了一个，其中死的一个就是刘黑七。”很快，顽抗的残匪听见“刘黑七被打死了”的消息，也无心恋战，全部缴枪投降了。

打死刘黑七的消息不胫而走，不到晌午，敲锣打鼓的群众队伍来了。他们抬着猪、羊来慰劳为民除害的八路军。受刘匪毒害最深的寺彦村，更联合周围的庄村赶做起一顶“万民伞”送给我们，红红的大伞上，飘舞着许多绸条，每个绸条上写着一个农民的名字，作为感谢八路军的纪念。