新冠病毒变异原理与预防措施

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其实，早在2020年3月，就出现了新冠病毒变异株—D614G的大规模流行，其与近期暴发的名为“B.1.1.7”的新变种病毒株N501Y类似，均是病毒刺突蛋白发生突变。这种蛋白类似于一把钥匙，能打开进入细胞的“门锁”；突变后，病毒的“开锁能力”变强了，传播性也就更强了。

在生物界，变异是普遍存在的，病毒同样如此，且病毒的变异随机性更大，每时每刻都在发生，随着时间的推移，变异株只会越来越多。据知名某大学基础医学院病原生物学系副教授、博士生导师介绍，病毒的结构十分简单—蛋白质外壳包裹着遗传物质，遗传物质仅有DNA或RNA。一旦进入细胞，病毒的DNA或RNA便开始“疯狂”复制，在数万到数亿次的复制过程中，病毒会随机出现复制错误，即发生突变。

另一方面，病毒要一边躲避免疫系统的攻击，一边与其他病毒争夺空间，突变率高、变异速度快就意味着它更有机会形成适应环境的性状。但并不是每种变异都能让病毒存活并发展下去。同一时期，病毒的变异株可能有很多种，但“适者生存”，某些病毒变异株获得了更有效躲避免疫系统侦测的能力，保留甚至增强了传播能力，就能更好地生存下来，并在人群中更迅速广泛地传播，“挤占”原始毒株和其他变异株的空间，占比越来越大，成为优势株。

病毒的变异有着“毒力变弱，传播性增强”的趋势，比如“B.1.1.7”目前的传播力高出70%，但毒性并未增加。从生存进化策略的角度看，这是因为病毒的最终目的不是杀死宿主，而是“活”下去和扩大自身“领地”，这只有通过更多宿主的传播才能实现。

面对变异病毒，我们能做什么？