【地理视野】恐龙灭绝，原因或许是它...
复原图：白垩纪末期山阳盆地生活的三种主要恐龙类型。（赵闯 绘）
远古发现丨6600万年前恐龙灭绝，原因或许是它……
6600万年前的恐龙灭绝之谜一直是世人关注的热点问题，学界对此提出了多种假说，包括著名的小行星撞击假说等。
记者20日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，我国科学家对恐龙蛋的一项最新研究从恐龙多样性演化的角度出发，揭示了恐龙灭绝新机制。相关成果近日已作为封面文章发表在国际期刊《美国科学院院刊》上。
恐龙蛋作为恐龙在地球上繁衍生息的主要载体，不仅可以反映恐龙的繁殖习性，其在地层中的富集埋藏规律也能反映恐龙生存时期的古环境信息。由中科院古脊椎所、中科院地质与地球物理研究所、中国地质大学（武汉）等组成的科研团队，在我国恐龙蛋的一处富集埋藏地——陕西山阳盆地开展了系统的古生物学和地层学研究，为解答恐龙灭绝之谜提供了新的依据。
据介绍，团队在该盆地采集了1000多件原位埋藏的恐龙蛋和蛋壳标本，此外这里还发现了少量暴龙类和蜥脚类骨骼。对这些恐龙蛋和恐龙骨骼的分析表明，山阳盆地内的恐龙多样性在其灭绝前约200万年间一直处于较低水平。综合我国其他地区发现的恐龙化石，此次研究认为，在约7200万年前我国的恐龙多样性出现明显的降低趋势，这与北美西部的恐龙化石分布特征有相似之处。
这项研究结果为认识恐龙的灭绝过程和机制提供了新的依据和视角。恐龙属于卵生动物，恐龙蛋的孵化成功率直接决定了恐龙种群的繁盛与否。恐龙蛋的孵化需要合适的温度、湿度甚至二氧化碳浓度。
因此，该项研究提出，在晚白垩世，随着自然生态系统和恐龙自身的协同演化，恐龙多样性发生了持续性衰退，降低了恐龙这个类群的环境适应能力，并导致其无法在由火山爆发或小行星撞击等重大灾害事件所引起的环境剧变中生存和复苏，从而最终走向灭绝。
“恐龙”的由来
恐龙是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的脊椎动物，历经三叠纪，侏罗纪，白垩纪，现已灭绝，但其后代鸟类生存下来，并繁衍至今。现在非洲和南美丛林有的地方还有所谓“怪兽”，长得像一些恐龙，可能和恐龙有关。
矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是部分非鸟恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带。
1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。
的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。
人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但是，当时人们并不知道它们的确切归属，因此一直误认为是“巨人的遗骸” 。
直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行对比，科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的、早已灭绝的爬行动物。因此，随后发现的新类型的恐龙以及其它一些古老的爬行动物，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸鱼的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同时，由于最初引起人们注意的这些远古动物化石，往往个体巨大、奇形怪状，着实令人恐怖 。
虽然恐龙化石已经在地球上存在了数千万年，但直到19世纪，人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是一位名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师，而创立“恐龙’’的这一名词的是英国古生物学家理查德·欧文 。
1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。中国把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。