侯宝林与刘文亨

一谈起相声中的学唱，大家马上就会想起两个人：侯宝林先生与刘文亨先生。这两位艺术家堪称是相声中“柳”活（学唱）的佼佼者。

侯宝林先生的功绩在于对相声中“柳”活的提高。在早原先，由于相声演员大多数自身嗓音上的条件不太好，对于相声中的学唱一般是采取“歪唱”的处理。有道是“理不歪，笑不来。”相声讲究的就是引人发笑，运用“歪唱”的手段逗听众发笑，无可厚非。而作为戏曲演员出身的侯宝林先生就另当别论了。侯先生最初学习的是戏曲，幼时就打下了坚实的唱功基础。他的嗓音条件远远超出一般的相声演员。在学唱方面有着得天独厚的优势，所以他能在这种“歪唱”的承袭之中，另辟蹊径，寻找一条适合自身条件的新途径——“正唱”。说起来简单，但实际上却很难呀。“歪唱”容易，“正唱”难呀！“歪唱”怎么不像您怎么来就行，越夸张越能引起听众的发笑，效果强烈。可“正唱”就不是那么容易了，你要学的像才行。必须要做到惟妙惟肖，能以假乱真才是佳境。侯先生对于“正唱”可下了不少的功夫呀。他学麒麟童——周信芳周老的麒派唱腔曾经得到过周老的首肯，周老说，“学我就要像侯宝林这样学。”这是非常不容易的。（在上世纪八十年代，侯先生在与众多相声演员合作表演的麒派名剧《萧何月下追韩信》中的精彩表演，足可见老人家的艺术功力。）侯先生将相声里的“柳”活开辟了一个新境界，是相声中学唱艺术的一个里程碑，对于“正唱”有开创之功。

刘文亨先生是继侯宝林先生后又一位在相声学唱方面有杰出的成就的艺术家。他的学唱真正达到了以假乱真，惟妙惟肖的艺术境界，将相声中的学唱推向一个高峰。他的嗓音高低自如，宽亮俱佳。学马派，颇得马连良先生之神韵，在学唱当中将马派潇洒飘逸的唱腔表现得淋漓尽致；学麒派，酷似周老风姿，充分体现出麒派苍凉古朴的韵味；学李派，嗓音犹如李少春先生再生，一曲《野猪林》里的“大雪飘”唱得荡气回肠。学越剧，尽得各派神髓，叫人拍案叫绝！学唱其他地方戏曲也是惟妙惟肖，形神兼备。可刘先生对于自己的艺术从不满足，在学唱方面又有了自己的发展和提高，学唱流行歌曲。尤其是学唱外国的流行歌曲，刘先生更是下了一番苦功。刻苦学习外国歌曲的发音吐字，力争学像学好，对艺术精益求精。他学唱的印尼歌曲《宝贝》堪称是这方面的代表。

让人惋惜的是刘先生过早的离开了我们，给我们广大的喜爱他的艺术的相声迷留下了深深的遗憾。可刘先生的宝贵的学唱经典和他对艺术执著追求的精神却永留在人间！

在相声学唱方面，侯先生是开拓者，刘先生是集大成者！他们对于相声的贡献功不可没，我们不能简单地说孰高孰低，这样的说法是不全面的。

而如今，相声舞台上凭着自己有把子力气“唱高调”全不顾韵味旋律的不乏其人，更有五音不全还非要唱的演员大有人在，更匪夷所思的是观众不但不反感，还格外欢迎……哪说理去？