第一武旦“出手大王”周云霞
第一武旦“出手大王”周云霞
彭林刚
周云霞
1959年由周云亮、周云霞、刘琴心、刘秀荣、张春孝、沈小梅、赵云鹤、朱鸿发等人组成的江苏省京剧代表团，参加了在维也纳举办的第七届世界青年联欢会。
（从右至左）周云霞、刘秀荣、刘琴心、沈小梅合影
周云霞一出《虹桥赠珠》惊艳全场，特别是“出手”时，十数杆枪如雾里蛟龙，穿梭翻腾，令人眼花缭乱，目不暇接，踢枪速度快，花样多，过程稳，目标准，加之有十几年在一起摸爬滚打的师兄弟默契配合，中途绝对不掉一杆枪，演出最终赢得同行、观众和外国友人一片赞誉，荣获“世青会”颁发的金质奖章。
随后《虹桥赠珠》作为获奖剧目的代表，参加由主办方组织的演出。
外国友人出于对中国古老京剧艺术的尊重，演出地点安排在有着悠久历史、庄重古朴的歌剧厅，这个歌剧厅有一个特色，就是在舞台上空悬挂着四盏金碧辉煌，价值连城的水晶吊灯。这可难坏了大家，“出手”需要高度和空间，而且枪在空中是呈半月型。见师兄弟们相觑无言，面露难色，周云霞故作轻松地说：“不用担心，咱们什么场子没有演过啊，还跟平常一样地演吧，咱这枪早练就的想踢哪儿就踢哪儿，保证绝对踢不到人家的灯！”
这可不是说大话。
周云霞幼年起就跟着父亲和师兄弟们跑码头、走江湖，吃过不少苦，也没有少受气，什么样的台子没有上过呢，尤其是杭嘉湖一带，大部分演出场地是露天草台，在演出中时常遇上大风，甚至是狂风，但无论演出条件如何艰苦、有多大的风，为了能有碗饭吃，只要不下暴雨必须坚持演出。长此以往，她在大风中练就绝不掉枪、且百发百中的脚下硬功夫。
可是眼下这个舞台绝非以往的演出场子，没有空间和高度，吊灯移不走、挪不开，只能选择将枪从四盏吊灯的缝隙踢过去，确实很难保证不会踢到吊灯。周云霞再抬头看看吊灯，似乎心里又有了一点底气，为了稳住大家的情绪，便开起玩笑：“踢碎人家的古董，咱可赔不起”。
其实周云霞也踢碎过剧场的灯，不过那是故意而为之。
在过去跑码头、走江湖的各种演出中，时常会遇到尖钻刁滑坏的剧场老板，专门欺侮压榨坑害演员。不过遇到这样的老板也不能忍气吞声，只知道吃闷亏，周云霞只要听见师哥们轻声“踢灯”的信号，她在踢枪的时候就会佯装失误，其实是不偏不依正好踢爆汽油灯，只听“啪”的一声，碎片四溅。周云霞踢灯也是踢出了经验，踢灯后立即低头，这样碎玻璃完全伤不到脸和眼睛。
过去剧场演出照明全靠挂在台口五盏大型的汽油灯，每盏汽油灯都是价格不菲，周云霞将剧场的灯一盏接着一盏被踢爆，只留下最后一盏给观众照明。演员们一口恶气终于吐出去了，这回轮到剧场老板捶胸顿足、心疼不已，最后还有苦说不出，这也是欺侮坑害演员的结果。
《虹桥赠珠》周云霞饰水母娘娘
当天歌剧厅的演出，周云霞格外仔细留神，毕竟四盏吊灯价值连城，她需要比平时多十倍百倍的沉着冷静与绝对的精准，她看准吊灯的缝隙一脚踢过去。“啊……”观众们尖叫起来，他们认为一定会发生枪落灯毁的人间惨剧，结果每杆枪都如同长着眼睛和翅膀，十分准确地在吊灯中穿梭飞越。周云霞这个主心骨不乱，下手也跟着平静下来，那天的演出尤其精彩，果然是“什么场子没有演过”，“这枪想踢哪儿踢哪儿”。整场演出约40多分钟，她是在绝不减一个身段、不掉一杆枪、不碎一样东西的情况下，超水平发挥地完成了全部演出。
演出结束，大家把周云霞簇拥在中间，齐声赞道：不愧是第一武旦“出手大王”。
《虹桥赠珠》周云霞饰水母娘娘
《虹桥赠珠》是周云霞的代表作，这是源自京剧的传统剧目《泗洲城》，是每个武旦演员必演剧目，但未必是每个武旦演员的拿手剧目。
说到从《泗洲城》演变为《虹桥赠珠》，这里还有这样一段故事。
1953年，周恩来总理在上海观看张美娟演出的《泗洲城》之后提出，孙悟空在人民心目中，是一位反压迫争自由的艺术形象，怎么在这出戏中，竟是一个镇压别人的人了呢? 周云霞、周云亮姐弟受到启发，用哪吒替换掉孙悟空，在实际的演出中，觉得还是要从剧情上进行改变，才符合思想性与艺术性统一的新社会价值观。周云亮、周云霞姐弟加入江苏省京剧团后，与团里著名编导兼演员冯玉铮（冯子和之子，艺名小冯子和）进行交流，彼此的想法不谋而合，于是由冯玉铮修改剧本并担任导演，将原剧作了一次彻底的颠覆，剧名由《泗洲城》改为《虹桥赠珠》。
改编后的《虹桥赠珠》，水母娘娘不再是害人吃人的妖精，而是爱慕人间公子白泳，以千年修炼的宝珠相赠，作为两人的定情之物。人妖相恋，触犯天条，水母娘娘为了捍卫自己的爱情，奋起与神将抗争，就在水母娘娘即将败阵之时，白泳赶到用宝珠打败天兵天将。水母娘娘与白泳最终获得了爱情和自由。改编后的《虹桥赠珠》不仅提高了思想性，在武打技巧方面，周云霞也增加“出手”难度，首次将8杆枪增加到了16杆枪。
《虹桥赠珠》改编成功后，一时全国多家京剧院剧团效仿上演。1958年江苏省京剧团成立后首次进京演出，当天原定演出剧目是周云亮的《挑滑车》，大轴戏是周云霞的《虹桥赠珠》，下午四点剧团突然接到通知，说晚上有重要人物要来看戏。偏在此时，周云霞生病不能演出，临时换上周云亮的《嘉兴府》作为大轴戏。快开场前，剧团又接到通知，让周云亮先演《嘉兴府》后演《挑滑车》。当周云亮饰演高宠上场后，周恩来总理在田汉、夏衍、马少波等人的陪同下走进剧场。原来周恩来总理想看周云亮的《挑滑车》和周云霞改编后的《虹桥赠珠》。周总理因有外事接待任务，便让人通知周云亮先演《嘉兴府》后演《挑滑车》。演出后周恩来总理亲切地接见全体演职人员。
《虹桥赠珠》的成功不仅成为周云霞个人艺术成就的代表，也是江苏省京剧院最杰出的代表剧目之一。
《虹桥赠珠》
周恩来总理与京剧院全体演职员合影
周云霞，1930年10月出生于上海，她6岁随父周振海学戏，从小就受到严格的训练。10岁初入上海戏剧学校学习，因为家里太穷，一日三餐都没有着落，此时上海“中华国剧学校”招收新生，并且为学生免费提供三餐伙食，周云霞便与弟弟周云亮一起考进中华国剧学校，这届学员为“松”字辈，因此亦名周松霞，工武旦兼武生。师承九阵风、芙蓉草、张双凤、夏如云以及姑母周凤英等京剧名家。在众名家的悉心传授下，加之她练功肯吃苦，打下了非常扎实的基本功。
周云霞的父亲周振海为人善良，收留了许多无家可归的野孩子为弟子，带着他们练功，教他们学戏、唱戏，使他们有一个可以懒以生存的技能。周云霞从小就跟有着这些有“野性”的师兄弟们混在一起，也养成开朗豪放的性格。每晚散戏与师兄弟们一起跟在父亲的身后，一路翻着跟头回家；每日天不亮就跟着男孩子们一起在马路上练跟头，她的性格顽强拚搏、坚韧不拔，好胜心强，从不肯服输。无论男孩子们翻什么难度的跟头，她就跟着翻什么跟头，甚至还时常挑战男孩子们，跟他们比拼跟头。当师兄弟们练完了、练累了，都已经去休息，她还要练武旦的本行“跷功”“圆场”和“出手”等，久而久之练就出一身绝世的武功。
过去男武旦演员翻跟头并不稀罕，坤武旦翻跟头、而且翻得如男子一般好的，她则是绝无仅有的一个。她的跟头丝毫不输给男子，这也是她为什么敢用跟头吃重的武生戏《周瑜归天》作为打炮戏，卖的就是跟头绝活。在《孙悟空大战红孩儿》中，周云霞饰红孩儿、周云亮饰孙悟空，往往姐弟俩只要贴出此戏码，必然立刻满座，一票难求。另外，在本行武旦方面，周云霞在长期的舞台实践中，更是发展了京剧的武旦艺术，创造出硬跷翻小翻、蛮子等高难度的跟头，尤其是三张半桌子翻吊平的绝技，至今无人超越，永久载入京剧史册。
正因为周云霞的性格顽强，有男子的勇猛气概，而且跟头不输男子，“出手”快、准、稳，而且踢枪的过程从不掉枪，因此赢得了第一武旦“出手大王”的美誉，并名贯东西南北中。
《虹桥赠珠》周云霞、张世兰
周云霞的代表作，武旦戏有《虹桥赠珠》《金山寺》《梁红玉》《穆柯寨》《蟠桃会》《摇钱树》《锯大缸》《朝金顶》《扈家庄》《花木兰》《大英杰烈》《昭君出塞》《红桃山》等。武生戏有：《红孩儿》《十八罗汉斗大鹏》《真假孙悟空》《周瑜归天》《白水滩》《哪吒闹海》《铁公鸡》《武松》《十字坡》等剧。
她长期在江浙沪一带演出，1950年加入上海黄浦京剧团；1953年与兄弟周云亮共同组建了周云亮小组，在全国各地进行巡演；1956年加入江苏省京剧团。1951年获上海戏曲会演中获得二等奖，1955年获石家庄戏曲会演演员一等奖，1957年获江苏省首届戏曲会演演员一等奖，1959年参加世界青年联欢会获金质奖。
周云霞的弟子有：刘琪、艾金梅、傅家珍等。
南澳州总理接见周云霞、周云亮等
2018年8月8日，周云霞因病在南京逝世，享年88岁。