字节跳动：丢掉“上帝的骰子”，捡起“牛顿的苹果”

作者 | 闫学功

封面 | 摄图网

如果从今日头条上线的2012年算起，字节跳动这座“公司丛林”中的活火山，已经持续剧烈地喷发了9年。

在《胡润2021全球独角兽榜单》上，字节跳动以2.3万亿元估值超过蚂蚁集团和马斯克的SpaceX，成为全球最大独角兽。“当字节跳动上市时，它将成为世界新闻。”胡润百富董事长兼首席调研官胡润说，独角兽公司是世界上最令人兴奋的公司。

不过，越来越多的迹象显示， 字节跳动这个中国互联网的第三极，正在风暴中发生“基因突变”。

过往一年，随着市场和产业环境的剧变，巨头们大刀阔斧做调整并不罕见，但字节的改变并不寻常：裁员、削减业务、建BU、收入增速下滑......穿越这些表面上肉眼可见的肌体变化，雪豹财经社认为，“手术刀”可能还深入到了这家公司创业创新的基因层面。

字节的创新风暴，在创投领域被称为“生物学思维”。这个在“生物学思维”主导下让人眼花缭乱的App工厂，正走上一条可设计、可控制、可预测的“物理学思维”之路——不再“涌现”成功，而是开始刻意“设计”成功。

字节，真的开始丢掉了“上帝的骰子”，捡起了“牛顿的苹果”吗？

按照进化论理论，虽然生物界共用一套遗传学密码，但最终呈现的性状却千差万别，这主要受环境、自然选择、遗传变异等一系列复杂情况而影响。

生物性成长有三大特点：结果不可预测、过程不可控、进化没有边界。好比是上帝掷出了骰子，没人知道最终结果是亚当夏娃还是毒蛇猛兽。

在一个物种的成长过程中，没有人能准确预测进化的具体结果。因为变量过多，整个生物系统又十分复杂，一旦出现突发性的变化，还会加快甚至扭转整个成长方向和曲线——恐龙横行地球上亿年，但谁也不会料到，一颗小行星终结了它的未来。

其次是过程的不可干预。生物性成长过程中，虽然可以人为进行一定的干预，但总体来说影响甚小。这一方面固然是因为上面所说的经常发生不可控的变异与突变；另一方面，在自然选择上，受生态环境、天敌和诸多突发情况所影响，同样不可控。

最后，没有边界的成长造就了物种的多样性。生物系统从来不是封闭的系统，依照达尔文理论，物种的数量也并非一成不变。随着时间、外部环境等因素，会产生新的物种，从而造就复杂多元的世界。

不知是否巧合，一向喜欢生物学的张一鸣，早期的字节跳动在他的带领下，其成长轨迹呈现出明显的生物性成长特点。

一度被外界视为App工厂的字节跳动，早年靠着一个又一个难以预料的爆款完成了从零到一的成长和积累。外界难以看透字节跳动的战略意图和成长路径，而旗下App也是跨界繁多：资讯、视频、游戏、社交......“字节下一个App是什么”至今都是业界和媒体最关注的话题之一。

今日头条用推荐算法大获成功后，张一鸣曾想过“要做一个更综合的平台，比如叫今日发现。但后来觉得没有必要了，就在上面扩充就好了。” 

资讯起家的今日头条一股脑放入了经济、娱乐、体育、汽车、问答、视频等赛道内容，并开始分化各内容领域，当某一内容足够成熟后，就独立发展成为单独App。

但这一过程并非张一鸣事先就有明确计划，而是类似于生物成长中经过自然选择的过程。

在组织结构上，字节跳动在张一鸣时代的成长也是“信马由缰”。崇尚层级扁平，有独特的“小前台，大中台”架构。彼时，字节跳动并没有按照业务线划分事业部，取而代之的是仅有的三个核心职能部门：技术、User Growth和商业化，分别负责留存、拉新和变现。

每一个新App立项之后，负责人就去三个部门挑人，若表现不错则成为独立团队，之后表现优秀则进一步进化为独立公司。内部之间完全没有壁垒，也为快速出新的App工厂奠定了基础。

混沌大学创办人李善友曾在一篇文章中分析认为，在字节跳动，公司资源配置的过程不是你争我抢式的内斗，而是像生物黏菌一样，以最小消耗建立最优路线的自然聚集。

物理性成长则更像是牛顿的苹果，观一叶而知秋，有因必有果。物理性成长的主要特点是：结果大体可预期、过程可控、边界清晰。

物理性成长更讲究计划与预设目的。用假设、观察、推论等方法解析或验证某种客观现象背后的规律。物理性成长由于初期的大量思考和计划，结果变得大体可预测。

其次，物理性成长具有人为的强干预性。物理学中有一个重要的控制变量法，将多因素的问题变成多个单因素的问题，只改变其中一个因素，再来研究这个因素对事物的影响，这是比自然选择更为直接的干预方式。

最后，物理性成长的边界更为明晰。物理性成长有着严谨的假设、特定的环境，会把能够影响成长的诸多因素尽可能考量进去，且较为固定。

从2021年5月，张一鸣决定卸任CEO并将工作交接给梁汝波开始，字节跳动的一系列改变正在悄然转向物理性成长。换言之，字节跳动作为一只“公司动物”，外貌和体态的轮廓越来越清晰。

早期的字节跳动，外界不知如何定义，更不知道它将落子在何方。而现在抖音已成为字节的绝对C位，近来的一系列布局也基本围绕着抖音：从加大力度投入直播电商到推出新的抖音盒子App、汽水音乐App以及抖文小说等，皆是围绕抖音或是短视频赛道打造。（详见雪豹财经社《字节跳动：从App工厂走向“抖音工厂”》）

其次，有了明确的目标之后，字节跳动开始更为强有力的“设计”自身的成长路径。比如字节从去年十月份以来开始频繁裁员，一反当年野蛮生长，“去肥增瘦”变成了新的主旋律。

教育、游戏、本地生活、HR团队，甚至曾高度重视的战投部门均有大量裁员。字节正亲手将影响自身生长的“不利”因素一一拔掉。

就连之前一直提倡“无边界投资”的字节战投部，在裁员的同时，也调整了发展方向。字节跳动曾回应雪豹财经社称，“决定加强业务聚焦，减小协同性低的投资。”

在组织结构上，梁汝波当选CEO后一改字节10年来的“小前台，大中台”架构，改为BU制（事业群）设立六大事业群。

按照事业部的规划，部门与部门之间不再是之前的灵活交流，而是有了明晰的边界和壁垒，为各自板块圈定了业务范围、方向和增长目标。

物理性成长的通道之下，字节跳动总体上更倾向于守业和有序扩张。

“这是他们审时度势的结果。”穆胜咨询合伙人、纽约大学Stern商学院访问学者娄珺对雪豹财经社表示，互联网企业面对的政策规制越来越明显，他们显然进入了一个“威慑纪元”，应该有不同的生存方式；另一方面，这个生意的赛道已经进入了深耕期，不能再用粗放方式做增长了。

“在这样两个环境变量下，做‘精实增长’都是最佳选择。”娄珺说。

一家保持着生物学进化特征的公司无疑是性感的、有巨大想像力和无成长边界的。

早年的腾讯也呈现出这样的特点，而且比现在的字节更加激进：腾讯以QQ起家，依托巨大流量，试图亲自下场掌控各大赛道，曾尝试过电商、搜索、团购等多个万亿级别的赛道。以至美团创始人王兴当时都对腾讯颇有微词：“还有什么是腾讯不做的么？”

但腾讯也正是由于早期的野蛮成长，在资本市场一路高歌猛进，从2004年上市时的62亿港元市值狂飙至2010年的380亿美元（约合3000亿港元）。

而“3Q大战”可能是腾讯从生物性进化向物理性长成的一个重要转折点。

必须要强调的是，物理性成长不是保守和不思进取的代名词，虽然某种程度上，它相较于生物性成长显得略为“笨重”，但也更有稳定性、计划性，更适合超级大公司在既定赛道进行长期战略发展。

比如，“3Q大战”之后的腾讯、库克从乔布斯手里接过的苹果，以及成长为超级大公司之后的谷歌、亚马逊、Facebook等，都有从生物性成长转变为物理性成长主导的明显印迹。

但物理性成长并未让这些大公司失色：3Q大战后至今，腾讯市值增长了十余倍，苹果在库克带领下成为全球唯一一家市值超过3万亿美元的公司。

生物性成长也好，物理性成长也罢，从来不是对立的，而是同一家公司在不同时期下的选择。一家超级公司成长路径中体现出的物理性和生物性，更多时候是“你中有我，我中有你”。

不过纵观中国互联网公司发展史，从初期的生物性逐步转为物理性成长的公司并不多，仅字节、腾讯等寥寥几家，绝大多数是较为纯粹的物理性生长逻辑，如阿里、美团、京东、滴滴等。

不谈优劣和高下，具有生物性成长特征的公司转向物理性成长，一定程度上削弱了公司的“物种多样性”。也许，这是一个商业组织从明星创业公司成长为超级大公司难以避免的宿命。

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