古人云：不孝有三，无后为大。很多人认为“无后”就是没有后代的意思。由此，误认为最大的不孝就是没有后代。其实，这是对“不孝有三，无后为大”真实含义的误解。

在《孟子·离娄上》中，有这样一段话：“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”意思是不孝有多种，其中很大的一种不孝是没有尽到后辈的责任，舜不告诉父母而娶妻这件事，君子认为没有禀告和禀告了并无很大区别。其中对“无后”的解释很多人认为是没有后代的意思，文中原意应是没有尽到一个晚辈的责任，或者说没有做到该做的本分。

《史记》记载：舜出身寒微，父亲是个盲人，生母去世的早，后来父亲又娶，并生一子，父喜爱此子，却总想加害舜，舜聪慧而孝敬父母，友爱兄弟。父母几经陷害，舜都能死里逃生，不计前嫌，还像原来一样，正是“欲杀，不可得，即求，尝（同常）在侧”。尧帝知道后，决定把两个女儿嫁给他，经种种考验，后来舜终成帝业，被后人列为“五帝”之一，这是“舜不告而娶”和“君子以为犹告也”的前因。

另外，还有一个无可争辩的事实是舜是有儿子的。《史记·五帝本纪》中对“舜子商均”有多处记载，在今河南虞城县利民乡杨庄村还存有较大规模的商均墓。到后来在著书《孟子》时，孟子和他的学生们不会不知道舜有儿子吧!所以“无后”就不会是没有后代的意思。综上所述，赵岐老先生曲解了《孟子》的原意，解释成没有延续后代，就是大不孝了。这个错误一直流传至今，同时这也相应地造成了一些人重男轻女的原因之一。所以，在引用经典或章句时，一定要弄清楚原意，不要断章取义，以免误导大众。

在世俗中，如果没能延续香火，的确成了大多数家庭的心病。为求得生个大胖小子，托人找关系求偏方，磕头拜神烧纸，想方设法，甚至是付出极大代价。

其实，有没有孩子，有什么样的孩子完全是因果所定。若是没能延续香火，或没有生子，大可不必执着，从因果律上来讲，世间万事万物，都逃不脱“因果”二字，一切事物的发生都是有前因的，因果通三世，因果不昧。如果子孙满堂，则要切忌溺爱。如果想让孩子长大成人后获得幸福，那么就应该教育、引导孩子明信因果，与人为善，做一切利益众生的事情。因为只有种善因，才能结善果。

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