而员外夫人呢,突然有喜了。员外真是喜出望外。老来得子,自是视若珍宝。到第二年,夫人又添一子。人逢喜事精神爽,员外天天脸上笑成花,多年来积善行德感应了,一下子有两个儿子,从此精心调教。
两个儿子一天天长大。大儿子无论怎么管教就是不成器,吃喝嫖赌,样样俱全,还经常出去招惹事非。老员外恨铁不成钢,里里外外操碎了心。而小儿子呢,非常乖巧聪明懂事听话,从小到大不用父母操心,还勤劳孝顺,帮助员外管理家务和生意,里外一切妥当。两个儿子是天壤之别。老员外常常叹气说:“哎,我的大儿子也像小儿子一样有出息就好了!”
哪知道过了两年,小儿子突然暴病身亡。员外夫妇哭得是死去活来,怪老天不长眼,把这么好的小儿子带走了。伤心归伤心,日子还得过。又过了一年,大儿子也突然死了,员外夫妇悲痛欲绝。喜爱的小儿子走了,有个大儿子继承家业也好,谁知两个都去世了。
没多久,员外夫人也抑郁成疾,追随两个儿子而去。老员外百思不得其解,来到一座寺庙,请示缘由。老和尚入定观照。原来,员外大儿子是以前化缘和尚的转世,他这一世来是和员外夫人了结之前100两银子的因果。小儿子是偷员外家60两银子的贼,这辈子投胎到员外家还债,如今60两银子连本带息全部还清了也走了。老员外不相信自己的夫人会做出昧心事,定要亲自见证。老和尚修法,牛头马面把手铐脚镣披头散发的员外夫人押到员外面前。员外当面责问,员外夫人跪下掩面回答:“当时家里被偷了60两银子我正怄火,刚巧化缘的和尚拿100两来寄存,我心想只有天知地知,就赖皮贪了这100两,我还能赚了40两。因为我的这个念着,如今在地狱里受罚,痛苦不堪,我后悔莫及啊。老爷你救救我呀,地狱一刻也呆不得呀,老爷,老爷……”她被牛头马面拖下去时,凄沥的哭嚎还在回荡。